Двадцать пять лет семейной жизни — прекрасный повод для профессора Эллен Тэйлор собрать всю семью за одним столом. Старшая дочь, известная комедиантка, создает веселую атмосферу, средняя дочь с супругом-адвокатом делятся профессиональными успехами, а младшая, увлеченная биологией старшеклассница, заражает всех своим энтузиазмом. Лишь появление сына с его новой пассией Элизабет омрачает радостный вечер — Эллен с удивлением узнает в девушке свою бывшую студентку, чьи радикальные политические взгляды когда-то привели к серьезному конфликту и ее отчислению из университета.
Проходит два года, и семья вновь собирается на традиционный праздник. Теперь разговоры вращаются вокруг нашумевшей книги Элизабет, которая активно обсуждается в обществе и начинает влиять на общественные настроения. Ирония судьбы не ускользает от Эллен — та самая студентка, когда-то изгнанная с факультета, теперь своими произведениями формирует общественное мнение, вызывая у профессора смешанные чувства горького осознания и профессионального любопытства.